【注意】記事中に刺激の強い写真が登場します。ご注意ください。また、閲覧は自己責任でお願いいたします。
以前、えん食べでもご紹介した、高田馬場にあるジビエ専門店「
獣肉酒家 米とサーカス」前に『昆虫食の自動販売機』が導入されたとの噂を聞き、早速行ってみることに。
JR高田馬場駅から徒歩3、4分。訪れたのは昼間だったためお店は開いていないようだが、以前はなかった赤い自販機が設置されていた。パッと見は、スポーツドリンクを販売する自販機のようにも思える。
ラインナップは、「タガメ（1,000円）」や「スーパーワーム（1,000円）」、「ツムギアリ（1,000円）」、「ロースト クリケット（800円）」など。上段の右端では「米とサーカス珍食材手ぬぐい（1,000円）」などオリジナルグッズも販売されていた。※価格はすべて税込
今回は「シルクワーム（蚕）（1,000円） 15g」と「ロースト クリケット BBQ味（800円） 12g」を購入してみることに。
使い方は普通の自販機と同じ。お金を入れ、ボタンを押すと透明なケースに入った昆虫スナックが冷えた状態で落ちてくる。スナックだけでは軽すぎるため、中には重りが入れてあった。透明ケースと重りは自販機の横にある回収ボックスに要返却とのこと。
■ 実際に食べてみた
まずは「シルクワーム」を開封。原材料は「シルクワーム サナギ」と「塩」のみで、素材の味が楽しめる仕上がりになっている。
お皿にあけると、からからと乾いた音をたてて何匹ものシルクワームが転がり落ちてくる。確かに虫だが、丸っこいおかげかナッツに見えないこともない（個人差あり）。
食べてみると、サクッとした軽やかな食感。香ばしい「かっ○えびせん」のようだ。噛めば噛むほど、じわじわと広がるのは独特の風味。ちょっと土臭いような、えぐいような……。例えるなら、“魚の焦げた部分”に近い味わいだろうか。食べ終わってからもしばらく口内に苦みが残る。
「ロースト クリケット」は、味付けされたローストコオロギ。グラニュー糖や、ソフトブラウンシュガー、オイスターソース、魚醤、コリアンダーシードなどでBBQ味に仕上げられている。
足などが取れてしまっているせいか、虫感はさほどない。だがよ～く見ると外れた足が散らばっており、虫であることを思い出す。
口に放り込んでみると、サクサクッ、カリカリッとしたシルクワームより軽やかな食感。続けて、スパイシーな味わいがふわっと広がる。味付けが濃いせいかほとんどBBQの味しか感じられず、虫本来の風味を感じられないのが残念だ。裏を返せば「昆虫食は初めて」という人には良いかもしれない。
「これは虫だ」というイメージから、最初の一口は戸惑うかもしれないが、数匹食べると次第に気にならなくなってくる。ビールや日本酒など、アルコールとの相性も良さそうだ。
栄養価も高く、世界的にも注目を集めつつある「昆虫食」が手軽に楽しめる、高田馬場「米とサーカス」の『昆虫食自販機』。昆虫食に興味がある方は一度試してみては。