板チョコの新商品「明治ザ・チョコレート」4種が、9月27日に発売されました。価格は各237円（税込）。
明治ザ・チョコレートは、カカオ豆（Bean）の産地選びから板チョコ（Bar）に加工するまでの全工程を一貫して行う「Bean to Bar」のチョコレート。ラインナップは次のとおり。
力強い深みコンフォートビター
華やかな果実味エレガントビター
優しく香るサニーミルク
濃密な深みと旨みベルベットミルク
それぞれひと箱に3つの個装入り。袋から取り出すと、さまざまな形に割って食べられるようスリットが入れられています。
これは、形の違いによって風味の微妙な変化を楽しむための細工。それぞれミニブロック型は「軽い口あたり」、ギザギザ型は「香りの際立ち」、ドーム型は「濃厚感」、スティック型は「力強い味わい」を演出します。
力強い深みコンフォートビターは、ベネズエラ産カカオを中心に使用。香ばしさとコク深い甘み、心地よいほろ苦さが感じられる王道の味わい。カカオ分は70％。
華やかな果実味エレガントビターは、ブラジル・トメアスー産のカカオを中心に使用。上品でフルーティーな香りと、豊かなコクが口いっぱいに広がります。カカオ分は70％。
優しく香るサニーミルクは、ブラジル・トメアスー産カカオを中心に使用。キャラメルにも似た香ばしくまろやかな甘みが感じられます。カカオ分は54％。
濃密な深みと旨味ベルベットミルクは、ベネズエラ産カカオを中心に使用。ミルクの旨みがありながら、カカオのコクがしっかり感じられるバランスの良い味わいです。カカオ分は49％。
なお「明治ミルクチョコレート」「明治ブラックチョコレート」のカカオ分は35～40％（公式サイト参照）。ザ・チョコレートの4種はどれもカカオ分が高めなことがわかります。
相対的に砂糖の量が減るため甘さは抑えめとなりますが、その分カカオの風味とコクが存分に楽しめる仕立て。コンビニなどで手軽に手に入るので、より深いチョコの世界を味わってみたい人はお試しを。