注目スイーツ「チーズタルト」。専門店も各地に出店し、コンビニ各社でも続々と発売されています。6月末には、ローソンからもオリジナルブランドのチーズタルトが発売されました。
「ピュアチーズタルト」（税込158円）は、3種のチーズを使ったフィリングを、薄焼きタルト生地に入れて焼き上げたもの。通常はエリアごとの工場でつくられるところ、今回は、すべて北海道の1つの工場で製造されるそう。
全店舗（約1万2,000店）で1日5個売れるとすると、たった1日で6万個の商品が必要ということに。それだけをまかなうなんて、さぞかしスゴイ設備が導入されているに違いない！ ワクワクしながら、北海道は帯広市にある工場を特別に見学させてもらいました。
なんてったって、スイーツ王国帯広。期待が高まります！
工場はフル稼働していた！
製造は、田中義剛社長率いる花畑牧場が手がけています。発売を目前に控えた6月中旬、いざ潜入すると…
想像以上に、狭い。
すれ違うのでいっぱいいっぱいな空間に数々の機械が並び、たくさんのスタッフが手を動かしています。めちゃくちゃ忙しい町のケーキ屋さんのキッチンみたい（想像ですが）。
工程は、大まかに、（1）チーズフィリングとタルト生地をつくる、（2）タルト生地にフィリングをつめる、（3）焼き上げる、（4）包装する、となっています。手づくりに近い工程も多く、かなりの人手がかかっているのだとか。
（1）フィリングと生地をつくる
まずは、3種のチーズに卵などを入れて混ぜたら、ていねいにこしてダマをとりのぞき、チーズフィリングをつくります。
原材料のチーズのうち、クリームチーズとカマンベールチーズは、花畑牧場が化学添加物を使わずにつくったもの。これにオランダ産ゴーダチーズを少し加え、コクを出しています。
一方のタルト生地は、北海道産小麦粉と同砂糖（ビートグラニュー糖）、卵、今回のために作られた無添加マーガリンのみが原材料という、とてもシンプルなつくり。
材料を混ぜたら機械で適量にカットしてタルト型に入れ、特別な機械で成型します。厚さは約2mm。生地のぼそぼそとした食感がチーズの味わいを邪魔せず、かつちゃんと形を維持できるギリギリの薄さなのだとか。
（2）フィリングをつめる
生地をしいたタルト型に、チーズフィリングを注入します。この時点ですでに、おいしそう。
page ぷっくり焼きたては幸せな香り
（3）焼き上げる
焼き上げはガスオーブンで。195度で18分ほど、ぐるぐる回転させつつまんべんなく焼いていきます。1回で1,120個焼けるものを、1日60回以上繰り返し、
24時間体制で7万個をつくり続けているそうです。
実は、無添加でつくるとどうしても焼きあがりにムラが出てしまうため、すべての工程のなかで焼き上げが一番難しいそう。その日の気温や湿度にあわせて調整しつつ、専任スタッフがつきっきりで見ているのだとか。
焼きたては、ぷっくり膨らんでいます
焼き上がり一歩手前の状態
（4）包装する
粗熱がとれたら型から外し、パッケージで包んだら出来上がり。シールも忘れずにペタリ。
ところで、ピュアチーズタルトは冷蔵商品。冷凍で保管・配送され、解凍ののち店頭に並びます。
冷凍保管って味が落ちるんじゃないの？って思うのですが、田中社長によると、むしろ
冷凍することでチーズのコクが増しておいしくなるのだとか！
完成した商品を食べてみると、チーズ本来の濃厚な風味とコク。“そのまんまチーズ”といってもいいくらいチーズ感満載です。でも後味はあっさりとしていて、いくらでも食べられそう。
page “花畑牧場でしかつくれない”理由がある
立役者は無添加クリームチーズ
ピュアチーズタルトは、なるべく“余計なものは入れない”というコンセプトのもと開発されました。それを可能とした立役者が、“無添加クリームチーズ”。
パッケージ裏の材料表記
コンビニの商品とは思えないほどシンプル
クリームチーズは発酵させずにつくるため日持ちせず、また無添加のものを輸入すると莫大なお金がかかります。そこで、自社で開発することに。そのクリームチーズを試食させてもらったところ、口の中ですっとほどけるなめらかな口あたり。自然なまろやかさが印象的でした。
無添加のため、もっさりとカッテージチーズみたいな状態
帯広地域は生乳の品質がとてもよく、その成分がチーズづくりに適しているそうです。同社では、毎朝近隣の農家から届く生乳を1か月あたり600トン使い、75トンのチーズを製造。うち、クリームチーズとカマンベールチーズ各15トンが、今回のチーズタルトに使われているそうです。つまり、
1日あたり約1トンのチーズがタルトに姿を変えていることに…！
良質な材料を使い、無添加のクリームチーズをたくさんつくる。そして、全国のコンビニで販売できるだけの数のチーズタルトに加工する。それができるのは花畑牧場しかないと、田中社長は話します。
しかも、「（人手も材料費も）想像の2倍以上かかる」とのこと。それで158円ってかなりギリギリじゃないですか？そう尋ねると、「もうほかは受け入れられません」ときっぱり。
それほど、工場をあげて“一生懸命”につくっているのが分かる工場見学でした。みなさん、お忙しいなかご協力いただきありがとうございました！（工場のようすは動画でも見られます）
カフェのラクレットチーズが絶品
なお、今回取材した工場では、残念ながら一般の見学を受け付けていません。でも、十勝第2工場（中札内村）ではチーズ工房などの見学が可能。
また併設されたカフェでは、チーズたっぷりのピザや、ソフトクリームなどが提供されています。なかでも「ラクレットチーズ」は絶品。訪れる機会があれば、ぜひお試しあれ。
外では、リャマ（!!!）や羊などが私たちと遊んでくれます。