東京・目黒にある「こんぴら茶屋」。手打ちうどんで有名なお店で、看板メニューは「牛かれーうどん」。暑くてばてそうなときにカレーうどんを食べると元気が沸いてくる。

こんぴら茶屋

こんぴら茶屋があるのは目黒駅東口を出て、目黒通りを少し歩いた高層ビルが並ぶ一角のすぐ横。小さなお店だ。でも平日昼の早い時間から人でにぎわっていて、お客は会社員らしき人が多い。いかにもオフィス街というおもむき。


相席で座り、注文したのはもちろん「牛かれーうどん」。トッピングに温泉卵をつけて1,180円（税込）。辛さは2段階あるうち、ひかえめな「中辛」を選んだ。

牛かれーうどん

頼んでからそう待たずにお盆が運ばれてくる。うどんの入っている丼が大きくてうれしくなる。さっそく箸でたぐってみると、手打ちだといううどんは、モチモチふんわりした食感。


でもコシはしっかりしていて、噛み切ろうとすると麺の角が立っているのが分かるような、ちゃんとした歯ごたえがある。矛盾しているようだが、やわらかさとしなやかさが同居している感じだ。それなりに太いうどんなのにツユがよくからむのも不思議だ。

うどんツユはビーフカレーそのもの

うどんツユはカレールーそのものといった濃厚さで、とろみがあるためうどんによくからむのかもしれない。

牛の薄切りが沢山入っていて、噛むとカレーに負けない強いお肉の味が舌に広がる。なんだか急にライスのビーフカレーを食べている気分に。一方トッピングに頼んだ温泉卵は、あまり崩してうどんにからめると味がカレーに負けてしまいそうになるので、そのまま味わった方がよいかもしれない。

はふはふ息をしながら、あっという間にうどんを平らげると、まだ丼にはたっぷりツユがある。ほかの客を見ると追加でライスを頼んだり、うどんの替え玉をしたりもするようだが、こちらはついてきた大きな匙（さじ）ですくって、そのまま飲んでみる。

ツユだけでもカレースープのようでおいしい。もう一口だけ、もう一口だけと匙を運ぶうちに、丼は空になっている。一瞬考え込んだが、塩分を多めにとった方が良い季節だし、今回はセーフと自分に言い聞かせ、満ち足りた腹をさすりながら席を立った。